Συνέντευξη με την Joanna Bogdan για την Εβδομάδα Latino

1. Πες μας για τις αρχές της εταιρείας. Πώς ξεκίνησε;

Ξεκίνησε με το παιδί μας (της Asia και του Michał) – τον Franek, του οποίου η Kasia είναι νονά. Ως νεαρή μητέρα, ανακάλυπτα τα μυστικά της μητρότητας και της γονεϊκότητας με προσκόλληση. Ερωτεύτηκα τους υφαντούς μάρσιπους και τα πορτ-μπεμπέ, που αποδείχθηκαν δυσεύρετα στην Πολωνία. Η ιδέα γεννήθηκε από έναν μάρσιπο που δεν κατάφερα να αγοράσω και ένα πορτ-μπεμπέ για το οποίο έπρεπε να περιμένω 3 μήνες :) Σκέφτηκα ότι δεν μπορεί να είναι τόσο δύσκολο να το φτιάξω. Ο άντρας μου ο Michał υιοθέτησε γρήγορα την ιδέα και τα οπτικοποίησε όλα :) Το ίδιο βράδυ δημιουργήθηκε η ιστοσελίδα και το όνομα LennyLamb, μια παράφραση ενός συγκροτήματος που αγαπούσαμε να ακούμε τότε.

Εγώ είμαι φαρμακοποιός στο επάγγελμα και ο Michał είναι πληροφορικός. Για μένα θα ήταν ένα πρότζεκτ για την άδεια μητρότητας και για τον Michał ένα μέρος όπου θα πραγματοποιούσε το πάθος του για την πληροφορική και τη φωτογραφία. Το προβατάκι Lenny μετακόμισε στο μικρό μας διαμέρισμα στη Βαρσοβία σαν ένα ακόμα παιδί. Αν και η ιδέα για την εταιρεία, τη μάρκα και τα προϊόντα ήταν πολύ συγκεκριμένη, ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο να την υλοποιήσουμε μόνοι μας. Προσκαλέσαμε την αδερφή μου την Kasia και τον άντρα της τον Piotr να συνεργαστούν. Τελείωναν τις σπουδές τους στο Łódź, μια πολωνική πόλη φημισμένη για την υφαντουργική της παράδοση, και ο Piotr εμβάθυνε στα μυστικά της δημιουργίας υφασμάτων κατά τη διάρκεια των σπουδών του. Αγνοώντας τις δυσκολίες που μας περίμεναν, αρχίσαμε να δρούμε με τεράστιο ενθουσιασμό, βάζοντας όλη μας την καρδιά.

2. Ονειρευόσασταν ότι η εταιρεία σας θα γίνει παγκοσμίως γνωστή ή συνέβη φυσικά;

Στην αρχή, κάθε μάρσιπος που πουλιόταν ήταν τεράστια επιτυχία για μας. Αν και υποτίθεται ότι θα ήταν ένα οικογενειακό και τοπικό πρότζεκτ, με σκέψη τα παιδιά μας, ο Lenny κατέκτησε καρδιές σε όλο και περισσότερες πόλεις, χώρες και ηπείρους, μέρα με τη μέρα, μήνα με τον μήνα, χρόνο με τον χρόνο. Κάθε μέρα ήταν μια νέα πρόκληση γιατί έπρεπε να μάθουμε να διευθύνουμε και να διαχειριζόμαστε μια αναπτυσσόμενη επιχείρηση. Πολλά προβλήματα μας εξέπληξαν, αλλά η επίλυσή τους μας έδινε μεγάλη ικανοποίηση ενώ ταυτόχρονα ωθούσε την εταιρεία προς τα εμπρός σε μια τότε άγνωστη κατεύθυνση. Εδώ αποδείχθηκαν πολύ χρήσιμα τα ταλέντα και των τεσσάρων ανθρώπων, αλλά και η ανεκτίμητη συμβολή των ανθρώπων που εντάχθηκαν σιγά σιγά στην ομάδα.

3. Πες μας για τη διαδικασία πιστοποίησης. Τι σημαίνει ότι τα προϊόντα LennyLamb είναι πιστοποιημένα;

Αυτό είναι ένα πολύ ενδιαφέρον και εκτενές θέμα στο οποίο σήμερα αισθάνομαι ειδική :). Από την αρχή της εταιρείας ήταν σημαντικό για μας να επιβεβαιώνουμε την ποιότητα των προϊόντων μας. Το πρόβλημα ήταν ότι τα πιστοποιητικά που υπήρχαν στην αγορά δεν προέβλεπαν πλήρως ένα τέτοιο προϊόν, που ήταν τότε καινοτομία. Οι μαλακοί μάρσιποι και τα πορτ-μπεμπέ αποδείχθηκαν περισσότερο υφαντουργικό προϊόν παρά το άκαμπτο πορτ-μπεμπέ που γνώριζαν μέχρι τότε όλοι οι οργανισμοί πιστοποίησης. Πρώτα επικεντρωθήκαμε στα υλικά. Επειδή δεν βρήκαμε κατάλληλα υφάσματα ανάμεσα σε αυτά που ήταν διαθέσιμα στην αγορά, αναπτύξαμε τις δικές μας απαιτήσεις. Το ύφασμα και το πλεκτό κατασκευάζονταν κατόπιν παραγγελίας μας σε προσωπικά ελεγμένα εργοστάσια, από τα οποία απαιτούσαμε πιστοποιητικά Oeko-

tex

100. Επί του παρόντος, ελέγχουμε όλη αυτή τη διαδικασία εμείς οι ίδιοι.

Ένα ασφαλές, καλής ποιότητας ύφασμα είναι πολύ σημαντικό σε προϊόντα αυτού του τύπου. Αλλά για μας δεν είναι ακόμα αρκετό. Τα έτοιμα προϊόντα μας περνούσαν τακτικά τεστ αντοχής, τεστ αναφλεξιμότητας, χημικά τεστ και τεστ συμμόρφωσης με τα ευρωπαϊκά πρότυπα που ίσχυαν τότε για τα πορτ-μπεμπέ. Τα τελευταία 10 χρόνια, πολλά έχουν αλλάξει στις απαιτήσεις και έχουν προκύψει πολλές μελέτες για την ασφάλεια των μαλακών μαρσίπων και πορτ-μπεμπέ για παιδιά, π.χ. στις ΗΠΑ. Όλα αυτά τα χρόνια βρισκόμασταν σε συνεχή επαφή με οργανισμούς όπως CPSC, ASTM International, KOMAG. Είμαστε μέλος του BCIA. Εφαρμόζουμε ταυτόχρονα όλες τις συστάσεις και δοκιμάζουμε τακτικά τα προϊόντα σύμφωνα με τα νέα πρότυπα. Εδώ και αρκετά χρόνια, δεν μπορούν να κυκλοφορήσουν στην αγορά των ΗΠΑ πορτ-μπεμπέ που δεν διαθέτουν τα νέα πιστοποιητικά ASTM, και από την 1η Φεβρουαρίου 2018 θα εισαχθούν παρόμοιες απαιτήσεις για τους μάρσιπους. Είμαστε πάντα προετοιμασμένοι για όλες αυτές τις αλλαγές εκ των προτέρων :)

4. Γιατί αποφασίσατε να παράγετε στην Πολωνία, γνωρίζοντας ότι το κόστος παραγωγής θα μπορούσε να είναι χαμηλότερο στην Τουρκία ή την Ινδία;

Η Πολωνία είναι το σπίτι μας. Το LennyLamb δεν ήταν ποτέ ένα αμιγώς επιχειρηματικό πρότζεκτ. Η επιτυχία του LennyLamb δεν θα μας έδινε τόση ικανοποίηση αν δεν μπορούσαμε να τη μοιραστούμε με τους αγαπημένους μας, με τους γείτονες, με τους κατοίκους της περιοχής μας. Εξάλλου, έχοντας τα πάντα υπό έλεγχο, είμαστε σίγουροι για την ποιότητα του προϊόντος. Τα τελευταία 10 χρόνια, η εταιρεία μεταφέρθηκε πλήρως στη γενέτειρά μας, εκεί όπου εγώ και η Kasia μεγαλώσαμε. Μπορεί να μην είναι το πιο εύκολο και φθηνότερο μέρος για να διευθύνεις μια εταιρεία, αλλά είναι ακριβώς το μέρος όπου θέλουμε να τη διευθύνουμε και να την αναπτύσσουμε – στην καρδιά της Ευρώπης. Σας προσκαλούμε να μας επισκεφτείτε :)

5. Ποια ήταν τα μεγαλύτερα εμπόδια που συναντήσατε στον δρόμο ανάπτυξης της εταιρείας;

Σήμερα, όλες τις δυσκολίες που εμφανίστηκαν τις βλέπω ως ευκαιρία για ανάπτυξη.

Το πρώτο, στο οποίο σχεδόν ναυαγήσαμε, ήταν η απόσταση και η δυσχερής επικοινωνία μεταξύ του τμήματος μάρκετινγκ και πωλήσεων, το οποίο διοικούσαμε εγώ (Asia) και ο Michał από τη Βαρσοβία, και της παραγωγής που διαχειρίζονταν ο Piotr και η Kasia από το Kłudzice, 140 χλμ μακριά. Η αυξανόμενη δημοτικότητα της μάρκας προκαλούσε π.χ. οι πωλήσεις να δέχονται παραγγελίες για κάτι που δεν μπορούσε να παραχθεί εγκαίρως. Οι πωλήσεις δεν καταλάβαιναν γιατί συνέβαινε αυτό, και η παραγωγή δεν καταλάβαινε γιατί μια συγκεκριμένη παραγγελία ήταν τόσο σημαντική και γιατί έπρεπε να φροντίζουν τόσο πολύ την ποιότητα. Η απόφαση να μετακομίσουμε σε ένα μέρος είχε ως αποτέλεσμα αποτελεσματική επικοινωνία, επίβλεψη αποστολών και ποιότητας απευθείας από τον τόπο παραγωγής.

Τις περισσότερες φορές, μετά την επίλυση ενός προβλήματος, εμφανίζονταν νέα. Πολλά από αυτά επιλύθηκαν με ένα εξατομικευμένο πληροφοριακό σύστημα που δημιουργήθηκε, συντηρείται και αναπτύσσεται συνεχώς από τον Michał. Το πρόγραμμα π.χ. υπολογίζει τι πρέπει να παραχθεί μια δεδομένη ημέρα, φροντίζει να μην υπάρχουν λάθη στις αποστολές και κάνει πολλά άλλα πράγματα που ούτε καν θυμόμαστε πια.

Ένα σημαντικό σημείο στην ανάπτυξη της εταιρείας, που μας ώθησε δυνατά προς τα εμπρός, ήταν η επίλυση του προβλήματος της διαθεσιμότητας υφασμάτων. Η απόφαση να ανοίξουμε υφαντήριο ήταν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που ανέλαβαν ο Piotr και ο Michał στους ώμους τους – σήμερα είναι ένα μέρος για το οποίο είμαστε πολύ περήφανοι.

6. Ποιος κρύβεται πίσω από τα εξαιρετικά σας σχέδια; Π.χ. τη σειρά Symfonia.

Ο σχεδιασμός σειρών μοτίβων στην εταιρεία μας ήταν πάντα ομαδική δουλειά. Στην αρχή, οι συζητήσεις γίνονταν μόνο στον κύκλο μας και έτσι η Kasia είναι η δημιουργός του διαχρονικού μας ριγέ Sunset Rainbow, που απολαμβάνει αναγνώριση και δημοτικότητα εδώ και 8 χρόνια. Ο Michał έβαλε ως τιμητικό στόχο να υφάνει το χαρακτικό του Pieter Bruegel Man of War between two Galleys – έτσι δημιουργήθηκε ο φημισμένος μάρσιπος Galeony για τον οποίο μιλούσε όλος ο κόσμος των μαρσίπων τότε. Ο Piotr ήταν ο δημιουργός του μοτίβου Βασίλισσα του Χιονιού. Επί του παρόντος, το τμήμα μάρκετινγκ και παραγωγής υφασμάτων εργάζεται πάνω στα μοτίβα, δηλαδή τρεις γραφίστες Ania, Sebastian, Szymon και επίσης οι Asia, Emil, Dominika και Monika. Οι συναντήσεις συντονίζονται από ένα άτομο από τη διοίκηση. Μία φορά την εβδομάδα οργανώνουμε συναντήσεις σχεδιασμού όπου επιλέγουμε μοτίβα, θέματα και χρωματισμούς. Αυτό είναι μόνο ένα μέρος της δουλειάς που πρέπει να γίνει. Οι ειδικοί μας εργάζονται την επόμενη εβδομάδα για το πώς θα φαίνεται ένα δεδομένο μοτίβο πάνω στο ύφασμα, πώς να εφαρμόσουν τις υφάνσεις ώστε να λειτουργεί καλά ως μάρσιπος. Η Symfonia δημιουργήθηκε σε μία από αυτές τις συναντήσεις, και η δημιουργός είναι η Asia Makowska :).

7. Είστε δύο πολυάσχολες μαμάδες – πώς καταφέρνετε να συνδυάσετε τη διεύθυνση της εταιρείας και τη μητρότητα; Ονειρευόσασταν μια εταιρεία παγκοσμίως γνωστή;

Πρώτα πρέπει να σημειωθεί ότι καθημερινά δουλεύουμε με πολλές υπέροχες μαμάδες, όχι λιγότερο πολυάσχολες από εμάς. Οι περισσότερες γυναίκες που εργάζονται στην εταιρεία μας, που σήμερα αριθμεί 120 εργαζόμενους, μοιράζονται τις υποχρεώσεις τους όπως εμείς. Νομίζω ότι καθημερινά μαθαίνουμε η μία από την άλλη πώς να το κάνουμε αυτό, και η δουλειά εναλλάσσεται με συζητήσεις για τα παιδιά μας, τις χαρές και τις ανησυχίες που έχουμε.

Πάντα ονειρευόμουν να ταξιδεύω, και ένα από τα μέρη που ήθελα να επισκεφτώ ήταν η Νέα Ζηλανδία. Δεν έχω καταφέρει ακόμα να πραγματοποιήσω αυτό το όνειρο, αλλά θυμάμαι τέλεια την ημέρα, πριν από μερικά χρόνια, που στείλαμε μερικά από τα προϊόντα μας στη Νέα Ζηλανδία. Αργότερα έλαβα ένα email με όμορφες φωτογραφίες από μια μαμά στο polar μας για δύο στο χρώμα caffe latte με ευχαριστίες. Ένιωσα τότε ότι η διεύθυνση μιας τέτοιας εταιρείας είναι μια πραγματική περιπέτεια και έσκαγα από περηφάνια :D

8. Ποιο είναι το αγαπημένο σας/σου σχέδιο και τύπος πορτ-μπεμπέ/μάρσιπου;

Αρνούμαι κατηγορηματικά να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση :) τα λατρεύω όλα. Γνωρίζω τα πορτ-μπεμπέ μας σε κάθε λεπτομέρεια – από το μήκος του ιμάντα, το λάστιχο, τον τρόπο ραψίματος ή στερέωσης – γιατί τα σχεδίασα. Δούλεψα προσωπικά στα περισσότερα σχέδια, διάλεξα χρώματα και υφάνσεις μαζί με όλους, αποφάσισα αν και πότε θα είναι διαθέσιμα. Πίσω από το καθένα, αν και είναι τόσα πολλά, κρύβεται μια ιστορία. Σήμερα είμαι πολύ χαρούμενη που μπορώ και πάλι να τα δοκιμάζω προσωπικά με τον μικρό Szymon.

9. Έχετε πάει ποτέ στη Χιλή ή τη Νότια Αμερική;

Όχι ακόμα :) Είναι στη λίστα μου με τα τοπ 10 :) Τα τελευταία 10 χρόνια πέρασαν με δουλειά και ανατροφή παιδιών, με ταξίδια κυρίως τοπικά εδώ στην Ευρώπη, άλλα όλα είναι μπροστά μας :)

10. Θα μπορούσατε να αποκαλύψετε κάποια σχέδιά σας για το μέλλον;

Σε προσωπικό επίπεδο, τα σχέδιά μου είναι να είμαι καλός άνθρωπος και ένας αρκετά καλός γονιός :) Πολλοί αγώνες είναι ακόμα μπροστά μου. Και τα επιχειρηματικά σχέδια – εδώ και χρόνια είμαστε ερωτευμένοι με τα υφάσματα και από καιρό σε καιρό καταφέρνουμε να τα περνάμε λαθραία στα ρούχα που ράβονται για μας. Δουλέυουμε σιγά σιγά πάνω στη μάρκα LennyLove, που θα επιτρέψει να χρησιμοποιήσουμε τη γνώση και τις δεξιότητες για να δημιουργήσουμε μοναδικά ρούχα για παιδιά και ενήλικες. Θέλουμε τα όμορφα υφάσματα που δημιουργούμε να έχουν ευρύτερη εφαρμογή.